说起常德小吃，几乎所有的人首先想到的是大名鼎鼎的“常德米粉”，在2007年常德市商务局、常德市烹饪协会评选的40道名菜中，入选的4道常德小吃，米粉就占了3道。可以说，常德米粉是“常德小吃”名副其实的“代言人”。

　　

　　“走出去”与“走不出去”的常德米粉

　　

　　吴建国是地道的内蒙人，2003年来湖南上大学之后就留在了湖南，聊起他对常德的印象，就是芙蓉王的烟，桃花源的景，早晨必不可少的牛肉粉。用他的话说，“常德米粉，够味。”不仅是他，在很多湖南人眼里，米粉有时候就是常德的“代名词”。有外地人在跟常德人调侃的时候，总要来一句似常德话而非常德话的“恰圆的，还是恰扁的”。

　　

　　据不完全统计，目前在长沙经营常德米粉的饭店有超过3000多家，在湖北武汉甚至超过了5000多家。在株洲，每天约有40万人在吃米粉，其中有相当一部分就是吃的常德米粉。常德米粉，凭借润滑可口、风味独具的口感，已经渐渐地走出常德，成为湖南人早餐桌上必不可少的早点。

　　

　　但是，曾经有人也做过另外一个统计，在长沙经营常德米粉的饭店，且不谈口味是不是正宗的常德米粉，就是真正来自常德的经营户也就占了两成左右。这些粉店，几乎都是“夫妻店”或“兄弟店”，几张桌子几把椅子，一个几十平米的小门面，养家糊口;没有品牌，难成规模，难上档次。味道也是口感各异，难寻真传。

　　

　　而且，常德米粉虽说算是走出了常德，但是出了湖南，就难闻踪迹，被认为和过桥米线、桂林米粉没什么两样，更甚至还被认为就是它们的分支。

　　

　　制作工艺，常德米粉“走不出去”的“瓶颈”

　　

　　从口感上来说，常德米粉并不逊于过桥米线和桂林米粉，那为什么常德米粉难出湖南，难成规模，难有知名度呢?

　　

　　常德着名小吃店壹德壹的总经理李发明认为，常德米粉的制作工艺是常德米粉难走出去的一大“瓶颈”。“与桂林米粉、过桥米线采用的是干米粉不同，正宗的常德米粉使用的鲜湿米粉，保质期不长，不宜长途运输。如果采用干米粉或当地米粉，又达不到常德鲜湿米粉的筋度和韧度，口感欠佳。”

　　

　　“目前，常德米粉的经营大部分还停留在‘养家糊口’这个层面上，鲜有人去仔细研究如何解决米粉长途运输难的‘瓶颈’，即使有过，也因为难度大、资金投入多等原因，而半途而废。”

　　

　　据悉，本地某食品生产企业也曾采用过制作类似方便面的方便米粉，以期达到常德米粉“走出常德”的目的，但是效果也并不十分理想。“这种方便米粉确实从某种意义上，对常德米粉的推广起到了很积极的作用，但也确实存在一些不足，虽说是方便，但未必真的很方便，因为如果想达到预期的效果，一般都要经过‘两泡’。众所周知，米粉如果开水烫厉害了，就容易成糊糊;同时，经过这样处理的米粉，筋度和韧度也难达到地道常德米粉口感。”

　　

　　为了走出去，李发明目前把重点放在了工艺难点的突破上，他正在和中国农业大学进行合作，就鲜湿米粉的保鲜技术上进行课题研究，试图打破鲜湿米粉保鲜的技术瓶颈。“这个项目是我市科技局今年的产学研科研项目之一，目前已经有了很大的突破。”

　　

　　[nextpage]

　　

　　瓶颈打破之后，常德米粉“做强”之路在何方

　　

　　工艺难关攻破之后，常德米粉就真的能够走出去了吗?

　　

　　湖南文理学院副教授刘建钢认为，要真的走出去，常德米粉的品牌力也远远还不够。“虽说常德米粉这个名号现在从常德本土算是走出去了，在湖南省内还很有名气，但是真正能叫出的品牌却基本没有，就更谈不上知名品牌了。像常德本地比较有名的‘壹德壹’、‘刘聋子’现在都没有走出常德，仅仅只是墙内开花，墙外淡闻花香不见花。而且，这‘壹德壹’实际上也是店名，是商号，还称不上是商品的品牌名。”

　　

　　没有品牌，就难有产品标准，人人虽冠“常德”名，口味却个个相异，导致了常德米粉无法形成品牌合力，各自为战、疲于内耗。而且，“散兵游勇”式“走出去”的常德米粉，无规模、无品牌，不仅质量得不到保障，在某些小店连食品卫生都很难保证，这对常德米粉的声誉无疑会产生不良的影响，更有甚者，还擅自使用了“津市刘聋子”等的商号，这对已经在常德本土形成一定知名度的本土品牌再“走出去”也产生了一定的不良影响。

　　

　　除了品牌，常德米粉还面临着人才青黄不接的问题。据李发明介绍，目前知晓常德鲜湿米粉的老工艺、老做法的那些老人现在逐渐离世，而知晓这些老工艺、老方法的年轻人又甚少，如果不抓紧时间保护，就面临着失传的危险。反之，同样是米粉的云南过桥米线，不仅有了自己的品牌，而且还在2005年被昆明市认定为“非物质文化遗产”加以保护开发。常德米粉，再次被甩在了后面。

　　

　　常德米粉的诱惑和尴尬，同样也是常德小吃所面临的困境，面对外地特色小吃咄咄逼人的态势，常德米粉乃至常德小吃究竟该何去何从呢?它的出路究竟在哪?